Virgilio Arteaga.
Nota del Editor: out27.com le da la bienvenida a una persona que en mi opinión es la que sabe y estudia el beisbol de Sonora. Se trata del Sr. Jesus Alberto Rubio, el cual tiene una amplia tryectoria en el beisbol mexicano como historiador, ha escrito para las mejores páginas de beisbol en México y ahora estará aquí para contarnos más del beisbol. Le deseamos la mejor de las suertes y gracias!
Virgilio Arteaga
Un Naranjero todo corazón y elocuente historia/registros, además de una admirable trayectoria en el béisbol de Cuba, Estados Unidos, México, Venezuela, Panamá y Puerto Rico.
Por Jesús Alberto Rubio
Se le conoce y admira como Virgilio Arteaga, pero su verdadero nombre fue Virginio Secundino Arteaga y Díaz.
Fue el manager que le dio dos campeonatos seguidos a los Naranjeros en la Liga Invernal de Sonora. Exacto: Se le recuerda por aquel bicampeonato del 60-61 y 61-62 con los Espino, Sotelo, Villarreal, Suby, Blas, “Avestruz”, Fitch, Manzo, Eradio, Urías, “El Diablo” y compañía….¡algo notable de aquella época!
Sin embargo, con toda y esa gloria y prestigio que le dieron ambos campeonatos, la historia de Virgilio, va mucho más allá, enriquecida con una admirable trayectoria en el béisbol de Cuba, Estados Unidos, México, Venezuela, Panamá y Puerto Rico.
¿Me acompaña en este recorrido?
Nació en Regla, municipio de La Habana, en Cuba, el 21 de mayo de 1917, de ahí su famoso mote como “El Tigre de Regla”.
Muy jovencito, comenzó a destacar en el béisbol amateur y de acuerdo a lo que registra el libro “El Béisbol en Sonora” de Miguel Durazo, ahí en su pueblo natal conquistó su primer título de bateo (.325) y luego en 1940 uno más con el equipo “Círculo Militar y Naval” (.370).
Con la selección de Cuba
Ese nivel de excelencia competitiva, con naturales facultades criollas para jugar pelota, le llevaron a formar parte de la selección cubana en el béisbol semiprofesional en torneos celebrados en Puerto Rico, Venezuela y Panamá.
En el mismo año del 40 participó en la III Serie Mundial efectuada en la Habana y para el 42 volvió a disfrutar un banderín con el Círculo Militar.
También vio acción en la liga semiprofesional, la Unión Atlética Amateur de Cuba, considerada a partir de 1914 como la que más figuras aportó a la pelota profesional de la época a cualquier nivel durante 47 años ininterrumpidos.
En ese circuito, gran cantera de peloteros que más tarde iban a ser notables en la pelota de paga, estaba Virgilio Arteaga.
Y como él, también figuraban Conrado Marrero, Julio “Jiquí” Moreno, Agapito Mayor, Adrián Zabala, Napoleón Reyes, Roberto Ortíz, Pedro “Natilla” Jiménez, Evelio Hernández, Andrés y Angel Fleitas, Pedro Pagés, Limonar Martínez, Mike Fornieles, Roberto Estalella, Manolo Fortes, Willie Miranda... ¡clase de jugadores, muchos de los cuales también llegaron al béisbol de México!
En 1943 jugó con la selección cubana que ganó la
VI Serie Mundial Amateur de 1943, siendo su manager
Reinaldo Cordeiro y mire la calidad del staff de pitcheo que tuvieron: Pedro
“Natilla” Jiménez, Isidoro León, Sandalio “Potrerillo” Consuegra, Julio "Jiquí"
Moreno y Rogelio “Limonar” Martínez.
También militó con los “Monjes Grises” de Marianao y el Minneapolis en Ligas Menores de EU, de donde fue invitado en 1946 por los Dorados de Chihuahua dirigido por Luis Sansirena en lo que fue la Liga Nacional de México.
En ese circuito vio acción en el Juego de Estrellas al lado de Lastra, Pérez, Memo Garibay, Gutiérrez, Fritchie, “La Muñeca” Iturralde, Alejandro “Cabezón” Uriarte, López, entre otros.
Fue precisamente en Chihuahua donde recibió la invitación del directivo Fernando M. Ortiz para venir a jugar con Hermosillo en lo que sería la segunda temporada (46-47) de la Costa del Pacífico.
Virgilio ayudaría al equipo capitalino a ser los campeones en el estadio de “La Casa del Pueblo” venciendo en cierre de película en un doble juego dominical a Guaymas con Joe Valenzuela ganando el primero de la mañana y luego Hubb Kittle superando 1-0 a Ramón Bragaña.
Además, “El Tigre de Regla” estuvo en el Juego de Estrellas de esa temporada en el Estadio Mazatlán.
Art Lilly fue el manager y campo corto; tuvo de pítchers estelares a Manuel “Ciclón” Echeverría y Joe Valenzuela, así como al cubano Carlos Colás, Herman Reich, Narciso Thompson, Fermán “Burbuja” Vázquez, Pepe Bache, Alejandro “Cabezón” Uriarte… más tarde llegó procedente de los “Tacuarineros” de Culiacán, Hubb Kittle, quien sería conocido como “Chutabaco”. Otros lanzadores fueron Luis Torres, el salvadoreño Jorge Aguilar y Fortunato Cota.
Además, “El Tigre de Regla” estuvo en el Juego de Estrellas de esa temporada en el Estadio Mazatlán.
Campeón con Nogales en la Liga de Sonora
En el verano de aquel 1947 dirigió (y jugó la primera base, claro) en lo que fue la Liga de Sonora a los “Belloteros” de Nogales, a quienes hizo campeones, siendo también el mejor bat del circuito con .356. Al siguiente año, volvió a conquistar el título al vencer en serie final de tres juegos a Obregón.
Tercer mejor bat del circuito
La tercera temporada (47-48), Hermosillo terminó en el segundo lugar, debajo del campeón Guaymas.
Virgilio fue el mejor tercer bat del circuito con .345 y 43 impulsadas; “La Mala” Torres/Venados (.362) fue el campeón y Barney Serrrell/Ostioneros (.356), segundo y JMV.
Ese año Lilly recibió de Los Mochis a Angel Castro, pero prefirió mantener en primera al cubano, enviando al empalmense al derecho y no aceptando esa idea, mejor pidió su baja y fue a parar a Obregón. “El Tigre” volvió a estar en el Juego estelar de media temporada.
Pepe Bache superó a Dandridge
Para la campaña del 48-49, volvió Art Lilly y quedaron en penúltimo con los Ostioneros, a pesar de ser los campeones defensores, ¡fueron los “coleros”!
El cuadro prácticamente fue el mismo que el año anterior con Arteaga (.256) en primera, Lilly en segunda, Uriarte (.277) en tercera y la gran sensación lo fue José Bache, que como parador en corto terminó campeón bateador con .319. Superó ni más ni menos que a Ray “Mamerto” Dandridge/de Obregón (.317)
La siguiente campaña fue desastrosa para “Los Presidentes” (8-22) en la segunda vuelta), lo que les hizo “tirar la toalla” a la directiva, por lo que Navojoa tomó la estafeta y sus jugadores. Hermosillo se ausentaría dos temporadas.
Para Virgilio Arteaga y sus compañeros no hubo nada bueno que contar en casa”, excepto de haber asistido de nuevo al Juego de Estrellas al Estadio Angel Flores de Culiacán el día 18 de enero de 1950 ante un lleno desbordante.
Con Mexicali en la Sunset
“El Tigre de Regla” fue invitado a dirigir a los Aguilas de Mexicali en 1951 en la Sunset, (pasaron a la Southwest Internacional (Internacional del Suroeste), donde se consagraron pero ya bajo el mando de Dee Moore quien lo remplazó.
En el 53 dirigió a los “Yaquis” de Nogales en la Liga Arizona-México.
¡Manager de Hermosillo!
Tras dos años fuera del circuito, Hermosillo volvió el 52-53 y le dio el timón ¡a Virgilio Arteaga!, pero el equipo no estaba en condiciones de hacer una gran campaña y ese invierno fue sotanero. La siguiente temporada Manuel “Shorty” Arroyo tomó su lugar. Lo mejor del team fue Refugio “Cucón” Bernal, quien resultó el Novato del año (.277).
Hermosillo ¡bicampeón!
Virgilio volvió a ser manager de Hermosillo el 54-55, pero la temporada siguiente entró al quite Hubb Kittle, quien llevaría al bicampeonato al equipo con aquellos grandes abridores, Don Nichols, Jimmy Ochoa, Stan Pitula y Pete Meza; Joe Brovia, Bob Bowman, Pepe Bache, Leo Rodríguez, Earl “El Toro” Averill, Ernesto “Natas” García, Ventura Morales, Ray Garza, Wayne Belardi, Claudio Solano…
Con Alacranes de Durango
En 1957 Virgilio Arteaga pasó a la Liga Central con Alacranes de Durango, a los que hizo campeones, y en la última temporada de la Liga de la Costa (57-58), volvió a los Naranjeros como coach ya que el timón estaba con Hubb Kittle.
Así, llegaría la Invernal de Sonora para dirigir a los Naranjeros del 58-59 al 62-63. (El verano del 59 dirigió a los Tigres tras sustituir a Memo Garibay; fue la campaña en que Luis Tiant ¡perdió 19 juegos!
En ese periodo de cinco años, Arteaga lograría dos títulos seguidos e igual número de subcampeonatos para de esa forma despedirse con bombos y platillos de la franquicia Naranja..
